18世纪德国美学家席勒正式提出“美育”的概念。艺术教育是美育的核心，也是素质教育的重要组成部分，它的根本目标是培养全面发展的人。
在当代社会生活中，艺术教育尤其具有重要的意义与作用。艺术教育的根本任务和目标，是培养全面发展的人才。
虽然美学理论关于美的形态有自然美、社会美、艺术美的划分，实施美育的途径又有家庭教育、学校教育、社会教育的区分，但普遍认为艺术教育是实施美育的主要手段。
由于艺术具有审美认知、审美教育、审美娱乐等独特的功能和作用，具有以情感人、潜移默化、寓教于乐等特点，使得艺术成为审美教育的主要内容和主要方式。
艺术美作为美的集中表现形态，它对提高创造美和能力，培养人的审美理想，促进人的全面发展等方面，有着极其重要的意义。
艺术大师罗丹说：“世界上不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。而要培养美的眼睛，艺术教育就必不可少”。因为艺术教育的指向之一是审美，而审美又是艺术教育价值的核心意蕴。
那么对于儿童时期来说，每个儿童内心深处都有一种审美的潜能，只是它取决于是否能够被唤醒，又是否在相应的精准之后，能够被综合塑造为更高层次的美的意境、生命的境界。
通过艺术教育，在孩子幼小的心中播下种子，形成螺旋上升的经验结构，形成足够丰富的感受、感知以及沟通能力。因而，艺术教育也是对美感的唤醒。
艺术教育可培养人的审美趣味，形成人们的审美意识，通过对艺术作品的感受、欣赏、理解和创造，人就会逐渐形成一定的审美能力。
一旦审美能力奠定之后, 那么在日常生活中，我们的生活就会根据审美能力来影响着。
除此之外，艺术教育还有助于提升人的心理调适能力、有助于培养人的社会交往能力。更有助于人的人格形成。
在儿童时期，儿童通过不同形式的艺术教育，慢慢形成初浅的平衡、空间、架构等意识，并会根据这些来形成和谐的性格，不断滋养精神、涵育生命、圆善人性。
艺术的学习过程，在培养记忆、观察等能力的基础上，一定伴随着聚精会神、坚持不懈、有的放矢等，这些是形成完整人格不可或缺的重要组成部分。
儿童学习过程也是促使形成富有个性化的、独特的、稳定的、统整的行为模式、思维模式和情绪模式的过程，无疑对人的当下生活，对今后的成长、发展，对塑造形成健全人格和完美人性，起着决定性的作用。
艺术教育不仅让人学会创造，也能够让人学会合作和交往。在艺术学习的过程中，人们会通过使用一系列视觉的、听觉的、动觉的信号和动作，来表达自己的想法、意见和建议，这对沟通与表达能力的形成具有重要作用，更何况是属于幼儿时期的儿童们呢？
